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| Andrés Felipe Árias |
(Google) BOGOTA (AP) — La Procuraduría General colombiana ratificó el martes una sanción de 16 años de "inhabilidad política" a un ex ministro de Agricultura y cercano colaborador del ex presidente Alvaro Uribe, por su presunta omisión en la celebración de contratos en un programa de subsidios agrícolas.
La sanción fue impuesta en julio en primera instancia y ratificada ahora en segunda, dejando al ex ministro Andrés Felipe Arias, ya en prisión preventiva, sin opción a postularse a cargos públicos por 16 años.
La decisión no es apelable, dijo en diálogo telefónico Jorge Aníbal Gómez, defensor de Arias.
"El procurador general de la Nación, Alejandro Ordóñez Maldonado, confirmó la destitución e inhabilidad por 16 años al señor Andrés Felipe Arias Leiva, exministro de Agricultura y Desarrollo Rural, involucrado en los hechos irregulares presentados en el programa Agro Ingreso Seguro (AIS)", dijo la Procuraduría en un comunicado en su página de internet.
En Colombia, la Procuraduría investiga disciplinariamente a los funcionarios públicos y sus sanciones pueden llegar hasta la destitución del cargo y la prohibición o inhabilidad política para postularse o para ocupar cargos públicos. La investigación penal corre por cuenta de la Fiscalía y los jueces.
En el mismo mes de julio, un juzgado penal de Bogotá ordenó la detención preventiva de Arias a pedido de la Fiscalía General y por considerar que el ex ministro podía obstruir la investigación del caso, referente a malos manejos en el ya desaparecido programa AIS por el cual se concedían subsidios agrícolas.
La Fiscalía no acusa al ex ministro, que permanece detenido en una instalación militar al norte de Bogotá, de robarse dinero del plan AIS, sino de idear un programa de asistencia financiera que carecía de formas de vigilar su correcta aplicación, en un programa que terminó entregando dineros a por lo menos nueve grandes familias o empresas que defraudaron al Estado con trampas como dividir sus fincas en varios lotes para así obtener en más veces la asistencia estatal.
Críticos del gobierno de Uribe (2002-2010) han dicho que parte de esos subsidios de AIS terminaron en manos de empresarios que financiaron una precampaña electoral de Arias, que lo niega.
Arias fue nombrado viceministro de Agricultura en 2004 y al año siguiente asumió como titular de esa cartera. Renunció en febrero de 2009 para aspirar a la nominación presidencial representando al Partido Conservador, una candidatura que perdió en una votación interna del partido.
El ex ministro, quien por su cercanía a Uribe era apodado Uribito, fue imputado en julio por la Fiscalía por los delitos de "contrato sin cumplimiento de requisitos legales" y "peculado por apropiación a favor de terceros". Su proceso está en manos de la Corte Suprema de Justicia y un fallo para declararlo culpable o inocente demoraría varios meses.
Si Arias, quien niega los cargos, es hallado culpable podría ser condenado a por lo menos seis años de cárcel.
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